A propriedade que determina a interação entre prótons e elétrons foi denominada carga elétrica.
Também denominada oficialmente de quantidade de eletricidade no Sistema Internacional de unidades (S.I), pode aparecer em questões do ENEM com o termo não oficial “quantidade de carga elétrica”. Geralmente é simbolizada pela letra Q ou q.
Convencionou-se que há duas espécies de carga elétricas: a positiva (carga do próton) e a negativa (carga do elétron). Os nêutrons não têm carga elétrica.
Verificou-se que prótons e elétrons possuem a mesma quantidade de eletricidade, diferenciadas unicamente pelo sinal. Esta quantidade denominou-se carga elétrica elementar (e), pois representa a menor quantidade de eletricidade encontrada em partículas estáveis.
Através de experimentos foi possível determinar o seu valor:
A unidade de carga elétrica, no sistema internacional SI é o Coulomb (C)
